Der Auftraggeber ist ein Wirtschaftssubjekt, das einem Vertragspartner (Beauftragter) den Auftrag für die Besorgung eines Geschäfts überträgt. Es findet eine Unterscheidung der Geschäftsbeziehung nach Business-to-Business, Business-to-Consumer, Consumer-to-Business und im Falle eines öffentlichen Auftraggebers nach Consumer-to-Administration und Business-to-Administration statt.